分厚い陣容のヨーロッパ勢

過去10年の勝ち馬を見ると、ヨーロッパ調教馬5頭に対し日本調教馬4頭（他に香港調教馬1頭）の名前が並んでいる。芝2400メートルという競走条件だけに、ヨーロッパ勢と日本勢が拮抗した成績を残しているわけだ。

今年はヨーロッパ勢の陣容が分厚い、

中でも注目は、このレース過去3勝と調教師としての歴代最多勝タイ記録を持つA.オブライエンが送り込む、ルクセンブルクとコンティニュアスの2頭だろう。

2歳時から5歳となった今季まで、4年連続でG1制覇を果たしている、ヨーロッパにおけるこの路線のトップホースがルクセンブルクだ。香港は2度目の遠征で、昨年の香港国際競走では2000メートルの香港カップに出走し、ロマンチックウォリアーに短アタマ差に迫る2着となっている。能力の高さとともに、シャティンの馬場への適性も実証済みなわけだ。

父ハーツクライの日本産馬という血統背景をもつコンティニュアス。今季はG3の勝ち鞍しかなく、ここ2戦は2桁着順が続いているが、凱旋門賞（G1・フランス）は道中大きな不利があったし、英チャンピオンS（G1・イギリス）は距離も馬場も不向きだった。昨年秋の2戦（グレートヴォルティジュールS（G2・イギリス）、英セントレジャー（G1・イギリス））で見せたレースぶりは鮮烈で、乾いた馬場の2400メートル戦なら見直すべき馬とみている。

イギリス調教馬ドバイオナー、フランス調教馬イレジンも、G1のタイトルを手にした実績のある馬で、争覇圏にいる馬たちとみるべきだろう。

日本からも、クラシックホースの参戦がある。桜花賞（GⅠ）勝ち馬ステレンボッシュだ。その後、オークス（GⅠ）2着、秋華賞（GⅠ）3着と、三冠すべてで馬券に絡む安定した成績を残している。ここまで出走した7戦中、オークスを含む4戦において、上がり3ハロンの時計（推定）が出走馬中最速という決め手の鋭さが武器だ。3歳牝馬には厳しい戦いのようにも見えるが、今世紀に入ってからのこのレースの勝ち馬には、2003年のヴァレーアンシャンテ、2009年のダリャカーナという2頭の3歳牝馬がいる。ステレンボッシュにとっては心強い材料といえそうだ。

2200メートルから2400メートルのGⅡを3勝しているプラダリア。2016年の勝ち馬サトノクラウン、2019年の勝ち馬グローリーヴェイス、2022年の勝ち馬ウインマリリンは、いずれもその段階ではGⅡまでの勝ち鞍しかなく、ここがG1初制覇だった。このクラスの馬でも通用することが実証されている。