4連覇の偉業を目指すロードノースに注目

最大の注目は、イギリス調教馬ロードノースによる4連覇が達成されるかどうかだ。年明けにウィンターダービー（G3・イギリス）を使われてここというのは、1年前と同じ臨戦態勢である。

今年に入って一度使われての参戦という意味では、アイルランド調教馬ルクセンブルクも同様だ。4着に終わったネオムターフC（G2・サウジアラビア）を使われての変わり身があれば、1600メートルから2000メートル路線のG1で3勝、2着3回の実績を誇る本馬は、間違いなく優勝争いの一角に入る。

ロードノースと同厩のナシュワ。ここまで制した3つのG1は全て牝馬限定戦だが、昨年後半にはインターナショナルS（G1・イギリス）で勝ち馬から1馬身差の2着、愛チャンピオンS（G1・アイルランド）でも勝ち馬から1/2馬身差の3着と、牡馬の一線級とも互角に渡り合っている。

過去10回のうち半数の5回で優勝と、このレースを得意としている日本勢は4頭出しで臨む。現地到着後の故障で、出走すらかなわなかった1年前の雪辱を期しての参戦となるのがドウデュースだ。昨年暮れの有馬記念（GⅠ）を快勝し、円熟期を迎えた感のある同馬。父ハーツクライがドバイシーマクラシックを快勝したのも、5歳の春だった。

ドウデュースと同じ、父ハーツクライの5歳馬ダノンベルーガ。1年前の雪辱を期すと言う意味では、昨年のこのレースが勝ち馬から3/4馬身差の2着だったこの馬も同様だ。是が非でも、1つ上の着順をとりたいところだ。

待望のGⅠ初制覇となったマイルチャンピオンシップ（GⅠ）から中2週という厳しいローテーションで臨んだ香港マイル（G1）でも、3着に健闘したナミュール。もともと素質を高く評価されていた馬が、いよいよ本格化した。ここ6戦ほどマイル戦に専念していたが、3歳時にはオークス（GⅠ）で3着になっていた馬で、200メートルの距離延長に問題はない。

このレースの日本勢では最後に招待状が来たマテンロウスカイ。中山記念（GⅡ）を勝っての参戦というのは、2014年のジャスタウェイ、2022年のパンサラッサと同じ臨戦態勢である。

1月にスチュワーズC（G1・香港）を制し待望のG1初制覇を果たした香港調教馬ヴォイッジバブル、メイダンでジェベルハッタ（G1・UAE）を含めて重賞連勝中のUAE調教馬メジャードタイムも、争覇圏内にいる馬たちだろう。