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  フォーエバーヤング／ロマンチックウォリアー

注目馬の1頭目には、迷うことなくフォーエバーヤングを推す。3歳だった昨年は海外で4戦。中東の2戦で勝利を収め、ケンタッキーダービー、ブリーダーズカップクラシック（以上、G1・アメリカ）という、ダートの本場・アメリカにおけるG1中のG1でいずれも3着に入るという、極めて上質な成績を残した。アメリカで2度後塵を拝したシエラレオーネら、有力どころが次々と回避したここでは、強い勝ち方を見せて、世界の頂点を獲りにいくシーズンを、最高の形でスタートさせてほしいものだ。

暮れの香港カップ（G1・香港）を制した際のパフォーマンスで、フォーエバーヤングより4ポンドも高いレーティング125を獲得した香港調教馬ロマンチックウォリアー。言うまでもなく芝で得た評価であり、初ダートは大きなマイナス材料なのだが、ダートでも芝と同等のパフォーマンスを繰り出すようだと、フォーエバーヤングが窮地に陥る可能性が、少ないながらもある。

ロマンチックウォリアーがダートで動けなかった場合は、アメリカ調教馬ラトルンロールが2番手に浮上する。

合田　直弘（海外競馬解説者）

1959年（昭和34年）東京生まれ。父親が競馬ファンで、週末の午後は必ず茶の間のテレビが競馬中継を映す家庭で育つ。1982年（昭和57年）大学を卒業しテレビ東京に入社。営業局勤務を経てスポーツ局に異動し競馬中継の制作に携わり、1988年（昭和63年）テレビ東京を退社。その後イギリスにて海外競馬を学ぶ日々を過ごし、同年、日本国外の競馬関連業務を行う有限会社「リージェント」を設立。同時期にテレビ・新聞などで解説を始め現在に至る。

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  フォーエバーヤング／ロマンチックウォリアー

今年のサウジカップにおける最大のポイントは、香港のチャンピオンホースにして、世界最高賞金収得馬のロマンチックウォリアーによる、デビュー以来初めてとなるダート挑戦が、どのような結末を迎えるかにある。

地元香港に加え、オーストラリア、日本、UAEでG1を制している同馬。ここでその前に立ちはだかる最大の敵は、フォーエバーヤングであろう。昨年2月のサウジダービー（サウジアラビア・G3）以来、約1年ぶりにリヤドに帰ってきた同馬をブックメーカー各社は前売り1番人気に推しているが、私の見解も、ブックメーカー各社と同じだ。フォーエバーヤングがロマンチックウォリアーを退け、世界最高賞金のレースを制するというのが、私の思い描いているシナリオである。

ブックメーカーの評価は高くないが、私が穴馬として狙っているのが、B.シーマー厩舎（UAE）のウォークオブスターズだ。前走のアルマクトゥームチャレンジ（UAE・G1）を逃げ切ったレースぶりから、大きな成長を感じとっており、2頭のセレクションには入らなかったが、馬券の買い目に絡めることをお勧めしたい1頭だ。（訳：合田直弘）

Emma Berry（エマ・ベリー）

ワールドワイドな競馬日刊紙サラブレッド・デイリー・ニュースのヨーロッパ・パートの編集責任者。これまでも、サラブレッド・オーナー&ブリーダー、ペースメーカーホース&ハウンド、レーシングポスト、インサイドレーシング（オーストラリア）など、数多くの競馬および馬術関係出版物に寄稿している。 少数ながら馬も所有し、生産と競馬にも従事。夫は調教師のジョン・ベリーで、現在はニューマーケット在住。