日本馬2頭が快挙に挑む

ケンタッキーダービーの出走権を巡るポイントが設定された競走によって構成された「ロード・トゥ・ザ・ケンタッキーダービー」で、最高得点をマークしたのがC.ブラウン厩舎のシエラレオーネだ。

今年に入ってリズンスターS（G2・アメリカ）、ブルーグラスS（G1・アメリカ）を連勝。その2戦とも、道中後方馬群から追い込んでの勝利だった。確かな末脚を武器とする馬だが、多頭数のダービーで馬群をさばき切れるかという不安材料がある。

前売りでシエラレオーネと人気を二分しているのが、T.プレッチャー厩舎のフィアースネスだ。2歳だった昨年、デビュー3戦目のブリーダーズカップジュベナイル（G1・アメリカ）を制してエクリプス賞最優秀2歳牡馬の座に就いた同馬。今季2戦目となったフロリダダービー（G1・アメリカ）をレース史上最大となる13馬身1/2差で制しての参戦となる。デビュー2戦目の米シャンパンS（G1・アメリカ）では勝ち馬に20馬身以上離された7着。今季初戦となったホーリーブルS（G3・アメリカ）が圧倒的1番人気を裏切り3着と、強さと同時に脆さも持つ馬だ。

リズンスターSでシエラレオーネの3着に敗れた後、ルイジアナダービー（G2・アメリカ）を快勝しての参戦となるのが、B.コックス厩舎のキャッチングフリーダムだ。シエラレオーネ同様、この馬も末脚を武器とした馬である。

西海岸勢を代表しての参戦となるのが、P.ダマート厩舎のストロングホールドだ。今年に入ってサンランドパークダービー（G3・アメリカ）、サンタアニタダービー（G1・アメリカ）を連勝しての参戦となっている。

第150回ケンタッキーダービーに日本勢は2頭が臨む。

UAEダービー（G2・UAE）を快勝し、デビューから無敗の5連勝を飾っての参戦となるのが、矢作芳人厩舎のフォーエバーヤングだ。4月4日から6日にかけて売り出されたケンタッキーダービー・フューチャーウェイジャー・プール6を終えて3番人気に支持されている。日本調教馬がケンタッキーダービーに有力馬の1頭として出走するだけでも、既にして胸熱である。

3月23日に中山で行われたオープン特別・伏竜Sを制し、「ジャパン・ロード・トゥ・ザ・ケンタッキーダービー」でポイント首位に立っての参戦となったのが、高柳大輔厩舎のテーオーパスワードだ。デビュー3戦目でのケンタッキーダービー制覇を果たせば、1883年のレオネイタス以来141年ぶりの快挙となる。