歴代最多となる23万8367票を獲得し、ファン投票1位で出走する今回の一戦は、3つ目のGⅠタイトルとなった昨年の有馬記念に続くGⅠ4勝目を目指しての出走になる。出走取消となった昨年のリベンジを果たすべく、再び遠征した前走のドバイターフ（G1・UAE・芝1800メートル）は、直線で進路取りにスムーズさを欠くシーンもあって5着に敗れた。幸い大きな疲れはなかったようで、5月半ばには栗東トレーニング・センターに帰厩。相変わらず調教で見せる動きは迫力満点だ。能力を全開できれば、結果はおのずとついてくるだろう。

昨年の天皇賞（春）でGⅠ初制覇を果たしたディープインパクト産駒。その後の4戦は勝利こそないものの、全てがGⅠ・G1で、勝ち馬から最も離されたレースが前走のドバイシーマクラシック（G1・UAE・芝2410メートル）での0秒5差4着。ハイレベルのメンバーを相手に、厳しい位置取りからレースを進めることも少なくないなかでも大きく崩れることなく走ってきた地力の高さは、今回のメンバーでも上位と言えるだろう。今年の宝塚記念は天皇賞（春）と同じ京都の外回りコース。坂の下りで加速できるコースは、大きなプラス材料となりそうだ。

ローシャムパークとの追い比べを制した前走の大阪杯で、念願のGⅠタイトルを獲得したロードカナロア産駒。キャリア8戦で〔5・1・0・2〕の安定した成績を残しており、大敗したのはハイペースの先行策でリズムを崩した皐月賞の10着のみ。どの位置からでも競馬ができるセンスがあり、今回と同じ舞台で行われた前々走の京都記念では勝ったプラダリアから0秒1差の2着と、そつのない走りを見せた。堅実なキャラクターに加え、充実期にも入ってきた印象。強力メンバーがそろった今回の一戦でも好勝負ができるはずだ。

前々走の日経賞に続き、前走の目黒記念も制してGⅡを連勝。ともにメンバー中最速の推定上がり3ハロンタイムをマークしての差し切り勝ちだったが、インパクトの強さなら、前残りの展開を豪快に差し切った後者で、GⅠレベルと思わせる素晴らしい末脚を披露した。改めて血統をチェックすれば、半兄のアンティシペイト（父ルーラーシップ）も5歳春にオープンクラス初勝利を挙げた。5歳を迎えて急激に強くなったキングカメハメハ産駒の本馬も、まだ底を見せていない。同産駒最終世代のGⅠ馬となる可能性は十分にありそうだ。

デビューから無傷の3連勝で皐月賞を制し、日本ダービーでは勝ったタスティエーラとクビ差の2着。現4歳世代を代表するクラシックホースだが、その皐月賞を最後に1年以上勝利から遠ざかっているのは気になる材料だ。今年の2戦も前々走の中山記念が4着、前走の大阪杯が7着。スタートダッシュが速くないタイプで、どちらも序盤で後方の位置取りとなり、それが影響している印象も受けた。今回の舞台は、スタートから1コーナーまで十分に距離があり、坂の下りで加速できる京都・外回りコース。変わり身があっていい。

未勝利を勝ち上がるまでに時間を要したものの、1勝目を挙げてからの安定感は抜群で、心房細動を発症して競走中止となった昨年秋の京都大賞典を除いた10戦の成績は〔5・2・2・1〕。初めてGⅠに挑戦した前走の天皇賞（春）では、勝ったテーオーロイヤルから0秒3差の2着に好走した。前々走の阪神大賞典（3着）後にハミを変更したことで折り合い面の課題が解消されつつあり、吉岡辰弥厩舎への転厩後2戦でアップデートもされたようだ。今年の宝塚記念が得意の京都コースで開催されることも、プラスに働く可能性が高い。

昨年夏の函館記念で重賞初制覇を果たし、続くオールカマーではタイトルホルダーを差し切ってGⅡも勝利した。初めてのG1挑戦が海外遠征だった前々走の香港カップ（G1・芝2000メートル）は、勝ち馬ロマンチックウォリアーから0秒7差の8着に敗れたが、今年初戦となった前走の大阪杯では、勝ったベラジオオペラとクビ差の2着。その能力がGⅠレベルであることを証明した。名牝エアグルーヴのいる母系の出身で、宝塚記念2着のルーラーシップ（2012年）、ドゥラメンテ（2016年）は近親にあたる。一族の果たせていない宝塚記念制覇に期待したい。

キャリア28戦を誇るベテランホースで、海外でのレースを含め重賞は4勝。2022年の阪神大賞典以来2年以上も勝ち星から遠ざかっているが、得意としている持久力勝負の天皇賞（春）では一昨年と昨年が2着、今年も3着と結果を出し続けており、現役上位の能力は健在だ。天皇賞（春）は、いずれも4コーナー3番手以内の積極的なレース運びが結果に結びついたもので、2200メートルに距離が短縮される今回も、同じ競馬ができるかが好走のポイントとなるだろう。16回目のGⅠ・G1挑戦で待望の初制覇なるか、注目したい。