ヨーロッパの伯楽たちが送り込む精鋭が中心

芝2000メートルという競走条件だけに、ヨーロッパ勢が中心となりそうである。

その代表格となるのは、アイルランドの伯楽A.オブライエンが管理するウォームハート（牝3歳）だ。デビュー3戦目に初勝利を挙げたのを皮切りに、3連勝でロイアルアスコットのリブルスデールS（G2・イギリス）を制し、重賞初制覇を果たした同馬。続く愛オークス（G1・アイルランド）は5着に敗れたが、その後はヨークシャーオークス（G1・イギリス）、ヴェルメイユ賞（G1・フランス）を連勝。以降、凱旋門賞デーもブリティッシュチャンピオンズデーも見送り、ここ1本に照準を絞った臨戦態勢には、おおいに好感が持てる。

10月7日に行われたサンチャリオットS（G1・イギリス）を3馬身3/4差で快勝し、5度目のG1制覇を果たしたインスパイラル（牝4歳）。ヨーロッパ・マイル路線の女王だが、陣営はサンタアニタの馬場ならば2000メートルの距離も克服可能とみて、ここにエントリーしてきた。クロスエントリーすると見られていたマイルには見向きもせず、ここ1本に絞ったあたりに陣営の自信がうかがえる。

迎え撃つアメリカ勢の中心となるのが、このレースへ向けた地元の前哨戦であるロデオドライブS（G2・アメリカ）を快勝しての参戦となるディディア（牝5歳）だ。アルゼンチン産馬で、祖国で2つのG1を手にした後、昨年からアメリカに転厩。移籍後ここまで6戦し、重賞2勝を含む5勝、2着1回で連対率100%と、極めて安定した成績を残している。

アイルランド産馬で、イギリスでデビューした後、昨年からカナダを拠点としているフェヴローバー（牝5歳）。ヨーロッパで走っていた時代にもG2勝ちがあったほか、英1000ギニー（G1・イギリス）3着などの実績を残していたが、移籍2年目を迎えた今季はここまで5戦し、べヴァリーD.S（アメリカ）、E.P.テイラーS（カナダ）という2つのG1を含む3重賞を制し、デビュー以来最も充実したシーズンを送っている。

ここに日本から参戦予定なのがウインマリリン（牝6歳）だ。3歳春にオークス（GⅠ）で2着となっている同馬。4歳時には日経賞（GⅡ）、オールカマー（GⅡ）と、牡馬相手に2度のGⅡ制覇を積み重ねながら、GⅠには手が届かずにいたが、5歳暮れに香港ヴァーズ（G1・香港）を制し、海外で悲願のG1初制覇を果たした。すなわち、アウェーでの戦いに高い適性があることを立証済みなのである。ここ2戦の成績は振るわないが、使われつつ体調は上向いていると伝えられており、アメリカでは本来の走りを見せてくれそうだ。