3番人気の支持を受けた前走の菊花賞では、緩急の激しいペースに対応できず、10着という予想外の大敗を喫した。ただ、春の京都新聞杯、前々走の神戸新聞杯と1年で2度のGⅡ勝利をマークしている馬。今回のメンバーでも実績上位の存在と言っていいだろう。結果を残していた昨年の段階でも、陣営が「本格化は古馬になってから」と言い続けてきた晩成タイプ。明け4歳初戦となる今回のパフォーマンス次第では、この先に控える古馬の中長距離路線の主役を務める可能性もありそうだ。

重賞のタイトルこそ獲得していないものの、タイム差なしの3着に好走した昨年の日本ダービーを筆頭に、大舞台でも存在感を示してきた。前々走の神戸新聞杯が5着、前走の菊花賞が6着と、昨秋2戦の結果はひと息だったが、前々走は外を回る距離ロスが響き、前走は大事なところでスムーズさを欠いてバランスを崩すシーンがあった。力負けとは言えないレースであるのなら、評価を大きく下げる必要はないだろう。晩成で知られるハーツクライ産駒で、5月の遅生まれでもある。今年が勝負の年となりそうだ。

休み明けだった3走前の2勝クラス・信夫山特別（福島・芝2600メートル）を楽に逃げ切ると、コースレコードでの決着となった前々走の神戸新聞杯はアタマ差の2着に好走。緩んだペースを意識し、向正面で一気に進出した前走の菊花賞でも、長く脚を使って5着に入った。父がキズナ、母父がスニッツェルという血統構成で、前走時536キログラムの大型馬ながら、心肺能力の高さで長距離に適性を見せる珍しいタイプのステイヤーと言えそうだ。春の大舞台に出走するためにも、早い段階で収得賞金を加算したいところ。重賞タイトル獲得なるか、注目したい。

近走は420キログラム前後で走る小柄な馬ながら、4走前の3勝クラス・烏丸S（京都・芝2200メートル）が5馬身差、前々走の札幌日経オープン（リステッド・札幌・芝2600メートル）は6馬身差の快勝。勝つ時のパフォーマンスの鮮やかさは目を見張るものがあり、ステイヤーとしての高い資質も感じさせる。重賞のメンバーに入っても実力上位と判断していいだろう。母のオートクレールも管理した中野栄治調教師は3月頭で定年引退を迎える。この血統での重賞制覇には格別の思いがあるはずだ。

今年で8歳となったハーツクライ産駒。脚部不安による休養が長引き、前走のアルゼンチン共和国杯が約11か月ぶりの実戦だった。それもあってか11番人気の低評価だったが、勝ったゼッフィーロから0秒4差の6着に健闘。直線を向いた段階での手応え、しっかりとした伸びを見せた内容は、今回の一戦に期待を抱かせるものだった。一昨年の札幌日経オープン（リステッド・札幌・芝2600メートル）を勝ったスタミナ自慢。長く脚を使う展開になれば、今回のメンバーが相手でもチャンスはあるだろう。

昨年の小倉大賞典を勝ったタイトルホース。一昨年の小倉記念でも2着と結果を出しており、平坦小回りの小倉コースへの適性の高さは注目に値する。しかし実際は、直線の長さを問わないタイプ。9番人気の低評価ながら、勝ったプラダリアから0秒2差の4着に入った前走の京都大賞典は、直線が平坦のコースであったことが大きかった印象だ。今年で8歳となったベテランホースだが、調教の動きなどはまだまだ若々しい。ここで2度目の重賞制覇を果たす可能性は十分にありそうだ。

3番人気の支持を受けて出走した前走のアルゼンチン共和国杯は13着。スタートは出たものの、その後の行き脚がつかなかったのが響いた格好だった。本来のスタイルとは違う後方からの競馬になってしまったのは、約5か月ぶりの実戦だったにもかかわらず、中間の調教で速い時計が足りなかったためかもしれない。前々走の目黒記念では勝ったヒートオンビートとアタマ差の2着に入るなど、重賞路線でも上位の能力を示してきた馬。今回も目立つ時計は出していないが、前走以上の乗り込みを消化しており、巻き返しを期す一戦となりそうだ。

3走前の2勝クラス・阿賀野川特別（新潟・芝2200メートル）を逃げ切って3勝目をマーク。勢いに乗って挑んだ前々走の菊花賞では4着だったが、3、4コーナーでは先頭に立つ積極的な競馬を展開してスタンドを沸かせた。GⅠクラスでの決め手の差はあるかもしれないが、今回はGⅡに加えてハンデ戦。チャンスは大いにありそうだ。自己条件への出走で確勝を期した前走の3勝クラス・グレイトフルS（中山・芝2500メートル）は7着に敗れたが、これは控える競馬で持ち味が出せなかったもので、度外視していいだろう。ここは巻き返しを期待したい。