絶対的存在カーインライジングに日本の春秋スプリントGⅠ馬が挑む

この路線の水準が高く層も厚いのが香港で、このレースも過去10年のうち9年において香港調教馬が優勝と、圧倒的優位に立っている。

今年も地元香港に、昨年に続くこのレース連覇を目指すカーインライジングという絶対的存在がいる。2024年2月から継続している連勝が15まで伸びており、香港における最多連勝記録まであと"2"と迫っている同馬。今年秋にはシドニーに遠征し、香港同様にこの路線の水準が高いオーストラリアの精鋭を相手に、総賞金2000万オーストラリアドルのジ・エベレスト（G1・オーストラリア）を優勝。11月23日に行われた前哨戦の香港ジョッキークラブスプリント（G2・香港）でも、最後の150メートルを軽く流しながら、自らが持つトラックレコードに0秒13差に迫る好時計で優勝。手のつけられない強さを見せている。

地元香港勢では、この路線の重賞でカーインライジングの2着が5回あるヘリオスエクスプレス、前哨戦の香港ジョッキークラブスプリントがカーインライジングの2着だったファストネットワークらも、高い能力を持つ。

欧州からここに参戦するカーデム。2023年・2024年とロイヤルアスコットのクイーンエリザベス2世ジュビリーS（G1・イギリス）を連覇している同馬。今季後半はアメリカで3戦。ウッドフォードS（G2・アメリカ）を制し、ブリーダーズカップターフスプリント（G1・アメリカ）で3着と、まもなく10歳になる年齢を全く感じさせないパフォーマンスを続けている。意外にも欧州調教馬はこのレース未勝利だが、歴史を塗り替えるとしたら、このような異端の才能を持つ馬だろう。

日本からは、春の高松宮記念（GⅠ）勝ち馬サトノレーヴ、秋のスプリンターズS（GⅠ）勝ち馬ウインカーネリアンが参戦する。

これが3度目の香港遠征となるサトノレーヴ。シャティンでは2戦して3着と2着に入り、高いコース適性を示している。さらに今年6月にはロイヤルアスコットのクイーンエリザベス2世ジュビリーS（G1・イギリス）でも2着に好走。アウェイでも力を発揮できることを実証している。

ウインカーネリアンも、これが4度目の海外遠征と旅慣れた馬だ。今年春のアルクオーツスプリント（G1・UAE）で2着に好走。同馬もまた、アウェイへの対応力を証明済みだ。

合田　直弘（海外競馬解説者）

1959年（昭和34年）東京生まれ。父親が競馬ファンで、週末の午後は必ず茶の間のテレビが競馬中継を映す家庭で育つ。1982年（昭和57年）大学を卒業しテレビ東京に入社。営業局勤務を経てスポーツ局に異動し競馬中継の制作に携わり、1988年（昭和63年）テレビ東京を退社。その後イギリスにて海外競馬を学ぶ日々を過ごし、同年、日本国外の競馬関連業務を行う有限会社「リージェント」を設立。同時期にテレビ・新聞などで解説を始め現在に至る。