香港短距離界に新たに出現した”怪物”に注目

短距離路線の水準が高く層も厚い香港勢が、過去10年のうち9勝と、圧倒的成績を誇っている。

その香港短距離界に新たに出現した”怪物”と、最上級の評価を受けているのがカーインライジングだ。昨シーズン最終戦のシャティンヴァーズ（G3・香港）で重賞初制覇を果たしていた同馬。今季初戦から2連勝を飾っての参戦となった前走・香港ジョッキークラブスプリント（G2・香港）が圧巻だった。3番手を追走し、残り300メートル付近から軽く促して先頭へ。そこから鞍上が追うと瞬時に後続を突き放し、2着以下に3馬身1/4差をつける快勝。桁違いのスプリント能力を見せつけた。しかも、ゴール前100メートルは流したにも関わらず、勝ち時計の1分07秒43は2007年にセイクリッドキングダムが作った記録を17年ぶりに更新するトラックレコードだったのだ。近年も、2018年のホットキングプローン、2022年のラッキースワイネスなど、日の出の勢いで躍進してきた若手スプリンターが、ここでつまずくという場面を何度か見てきたが、今年のカーインライジングは信じてよい存在とみる。

香港ジョッキークラブスプリントでは大敗したものの、その1戦だけでは見限れない実績馬が、昨シーズンの香港最優秀短距離馬カリフォルニアスパングルだ。昨シーズンの香港4歳二冠馬で、短距離路線に特化した今季は、プレミアボウル（G2・香港）2着、香港ジョッキージョッキークラブスプリント（G2・香港）3着と、成績が安定しているヘリオスエクスプレスも、上位争いに加わる馬だろう。

日本からは、9月29日に中山で行われたスプリンターズS（GⅠ）の1、2着馬が参戦する。

重賞での入着を3度重ねた後、今年1月にシルクロードSを制して重賞初制覇を果たしたのがルガルだ。3月の高松宮記念（GⅠ）では1番人気に応えられず大敗したが、前走のスプリンターズS（GⅠ）を制し、短距離路線の最前線に躍り出た。

3歳夏からこの路線の中核として活躍し、重賞4勝しているのがトウシンマカオだ。前々走のセントウルS（GⅡ）では、前年のスプリンターズS勝ち馬ママコチャを2着にしりぞけて優勝。前走スプリンターズSはクビ差の2着と、5歳の秋にして競走馬としての最盛期を迎えようとしている。

さらにここに、この路線の重賞2勝馬サトノレーヴが加わる。父は2012年、2013年とこのレースを連覇しているロードカナロアで、潜在的なシャティン適性の高さが期待される。