日本馬2頭に香港制覇の好機

2016年のモーリス以来、このレースの優勝から遠ざかっている日本勢だが、今年は大きなチャンスがありそうだ。

2頭出しの日本勢。1頭は2025年のJRA賞最優秀マイラーのジャンタルマンタルだ。2歳時に制した朝日杯フューチュリティS（GⅠ）、3歳時に制したNHKマイルカップ（GⅠ）、4歳春に制した安田記念（GⅠ）に続き、4歳秋にはマイルチャンピオンシップ（GⅠ）を制し、史上初めてとなる、“JRA芝混合マイルGⅠコンプリート（牡馬が出走可能なJRAの芝1,600メートルGⅠを全て勝利）”を達成した。コンスタントな成績を残している同馬が、2024年の香港マイル（G1・香港）では、らしからぬ競馬で13着に大敗しているのが唯一の気がかりだが、アスリートとして完成された現在なら、アウェイでも力を出せるはずだ。

日本勢が擁するもう1枚の駒が、シュトラウスだ。2月7日にUAEで行われたアブダビゴールドC（リステッド・UAE）を快勝。この時、4着と5着に退けたクドワーとアンドレアスヴェサリウスが、ドバイワールドカップデーのドバイターフ（G1・UAE）で2着と3着に好走。前走の価値が再評価されることになった。父モーリスから、シャティンの馬場への高い適性を受け継いでいるはずで、再度の大駆けがあっておかしくなさそうである。

イギリスから参戦するのが、ロイヤルアスコットのクイーンアンS（G1・イギリス）制覇の実績があるドックランズだ。昨年の香港マイルで4着に入り、シャティンの馬場にも合うことを実証済みだ。英国における芝平地シーズンの開幕日（3月28日）に行われた英ドンカスターマイルS（リステッド・イギリス）を勝っており、しっかりと臨戦態勢を整えての遠征となっている。

2024年、2025年と香港マイルを連覇しているヴォイッジバブル。地元の前哨戦である、4月6日のチェアマンズトロフィー（G2・香港）では3着に敗れたが、狙ったレースはきっちりと獲りにくるのがこの馬で、ここも争覇圏にいる1頭だ。

そのチェアマンズトロフィーを制したのは、ラッキースワイネスだった。2022-2023年シーズンには香港スピードシリーズ完全制覇を果たした同馬。2023-2024年シーズンの後半に左前脚の球節骨折を発症し、1年にわたって休養。復帰後は、善戦はするものの、かつての輝きは失われていた。すると陣営は、路線転換を決断。今年1月の香港スチュワーズC（G1・香港）で初めてマイル戦に挑み、ロマンチックウォリアーの2着に好走。その後、チェアマンズトロフィーを制し、ほぼ2年ぶりの勝利を手にした。前走のパフォーマンスを再現できれば、ここも好勝負だろう。

合田　直弘（海外競馬解説者）

1959年（昭和34年）東京生まれ。父親が競馬ファンで、週末の午後は必ず茶の間のテレビが競馬中継を映す家庭で育つ。1982年（昭和57年）大学を卒業しテレビ東京に入社。営業局勤務を経てスポーツ局に異動し競馬中継の制作に携わり、1988年（昭和63年）テレビ東京を退社。その後イギリスにて海外競馬を学ぶ日々を過ごし、同年、日本国外の競馬関連業務を行う有限会社「リージェント」を設立。同時期にテレビ・新聞などで解説を始め現在に至る。