桜の女王グランアレグリアと樫の女王ラヴズオンリーユーはともに不在。第三冠の秋華賞（GⅠ）は、クラシック好走馬、あるいは春からの巻き返しを誓う馬たち、そして夏に力をつけてきた面々によって争われることとなった。

桜花賞5着のビーチサンバとオークス9着のコントラチェックが隊列を牽引し、1000メートル通過58秒3と稍重にしては速いラップが刻まれる。桜花賞4着・オークス5着でローズSではレコード勝ちを決めたダノンファンタジー、紫苑S1着のパッシングスルーらが続き、オークス2着馬カレンブーケドールはその直後。2勝クラスで古馬を一蹴したエスポワールやデビューから3連勝中のサトノダムゼルらは後方に控える形となった。

阪神ジュベナイルフィリーズ2着、桜花賞とオークスは3着と、これまでもっとも悔しい思いをしてきた馬クロノジェネシスは、先行集団を見る6から7番手。「後手だけは踏まず、流れに乗っていきたかった」と鞍上・北村友一騎手が語った通りの位置で、春のライバルたちを射程圏に捉えながら、手応えよく3コーナー、4コーナーと駆けていく。

直線。「自信を持って追い出した」というクロノジェネシスの末脚が火を噴く。それはオークス以来のぶっつけとは思えぬほど鋭いスパートだった。

内で粘るビーチサンバと、そこへ迫るダノンファンタジー。が、クロノジェネシスの勢いは完全にそれらを凌駕していた。一気に先頭へ躍り出ると、そこからも、食い下がるカレンブーケドールを突き放すように力強く伸びて、最後は2馬身差をつけてのゴールだ。

「ずっとコンビを組んできた馬。春は結果を出せなかったので、絶対に勝つという気持ちだった」と北村騎手。その執念、ここまで4着以下のないポテンシャルの高さ、そして5か月ぶりの実戦ながら、それを跳ね返す仕上がりの良さでつかんだ、悲願のGⅠ初制覇である。

（谷川　善久）