この路線の中心メンバーが集結し、激闘を繰り広げたマイルチャンピオンシップ（GⅠ）。ゴール前の大混戦を内に見ながら鮮やかに突き抜けたのは、セリフォスだ。

毎日杯1着のピースオブエイト、京成杯オータムHを競り勝ったファルコニアが隊列を引っ張り、GⅠ・3勝のソダシは先行勢を見る位置へ。その後ろには昨年3着のダノンザキッド、さらにはシュネルマイスター、ダノンスコーピオンという2世代のNHKマイルC覇者、マイラーズC勝ち馬ソウルラッシュらが構える。

富士Sを差し切ったセリフォスは、毎日王冠で復活勝利を挙げたサリオス、同2着のジャスティンカフェらとともに後方グループ。鞍上のダミアン・レーン騎手いわく「前走がいい勝ち方だったし追い切りの動きも良かったので自信を持っていたが、ここは理想より若干後ろ。届くかどうか不安もあった」というポジショニングだ。

が、その思いは杞憂に終わることとなる。

直線。高松宮記念2着のロータスランドやピースオブエイトらが先頭をうかがうと、ソダシ、ソウルラッシュ、ジャスティンカフェ、シュネルマイスターらもスパート。密集しながらの激しい追い比べへと移行する。そこへ襲い掛かったのが、4コーナーでスムーズに外へと持ち出され、大外から追撃を開始したセリフォスだ。

「2、3完歩で『届く』とわかるほど素晴らしい反応だった」とレーン騎手。確かにセリフォスの瞬発力は抜群、内の各馬を交わし去ると、激しい2着争いに1馬身4分の1差をつけての先頭ゴールとなる。

新潟2歳S、デイリー杯2歳S、そして前走・富士Sの勝ち鞍はあるものの、朝日杯フューチュリティSは2着、NHKマイルCと安田記念は4着とGⅠでは惜敗続きだったセリフォスにとって、その悔しさを晴らす勝利。ここまで7戦すべて芝1600メートルを使われてきた、スペシャリストとしての“こだわり”が結実した瞬間だったといえるだろう。

（谷川　善久）