ホープフルS（GⅠ）には、葉牡丹賞圧勝のミッキーカプチーノ、野路菊S1着のファントムシーフ、黄菊賞勝ち馬のセブンマジシャン、東京スポーツ杯2歳Sを差し切ったガストリックなど、来春のクラシックでも期待を集めそうな素質馬たちが出走した。

だが勝利をつかんだのは意外な存在。単勝オッズ90.6倍、14番人気のドゥラエレーデだ。

レースでは、京都2歳S2着馬、7番人気のトップナイフがハナに立ち、1000ｍ通過61秒5の緩やかなペースを作り出す。これをドゥラエレーデはピタリとマーク。「まずはゲートを上手に出して、内にいる逃げ馬を見る形にしたかった」と語るバウルジャン・ムルザバエフ騎手の思惑通り、好スタートを切って2番手に収まる。

トップナイフとドゥラエレーデは、少しずつピッチを上げながら3コーナー、4コーナーと回り切り、馬体を併せて直線へと向かう。そこからは両馬のマッチレース、激しい追い比べに。好位から差を詰めようとするミッキーカプチーノや内で我慢していたファントムシーフの追撃を振り切り、百日草特別勝ち馬の6番人気キングズレインの追い込みも封じ込めた2頭は、馬体を接してゴールを駆け抜ける。

写真判定の末、1着の欄に灯ったのはドゥラエレーデの馬番「11」だった。

デビューから芝で2連敗を喫し、ダートで初勝利をあげたドゥラエレーデ。前走の東京スポーツ杯2歳Sでも先行して4着に終わっている。しかし、ムルザバエフ騎手は「調教で乗った時からいい馬だと感じていた」とパートナーのポテンシャルを信じ、その底力を存分に引き出してみせた。カザフスタンで生まれ、ドイツでリーディングジョッキーに輝いたムルザバエフ騎手にとっても、これが来日初となる芝での勝利。2022年最後のGⅠは、異色のコンビが、3連単246万馬券という大波乱とともに締めくくったのであった。

（谷川　善久）