阪神ジュベナイルフィリーズ（GⅠ）で人気上位に支持されたのは、いずれ劣らぬ素質の持ち主たち。ファンタジーSを鋭く差し切ったダノンファンタジー、新馬とアイビーSを連勝してきたクロノジェネシス、アルテミスS勝ち馬シェーングランツと同2着のビーチサンバといった面々だ。

レースでは、ファンタジーS2着のベルスール、デイリー杯2歳S2着のメイショウショウブ、函館2歳S2着のラブミーファインらが初の重賞タイトルを目指して飛び出していく。これに対し、ビーチサンバは中団、後方集団にシェーングランツとダノンファンタジー、直後から押し上げていくクロノジェネシスと、有力各馬は控える競馬。直線でも、抜け出したメイショウショウブを好位からりんどう賞勝ち馬プールヴィルが追う形で、伏兵の先行勢が粘るかと思われた。が、ここから大逆転劇が始まる。

馬群の大外、壮絶な追い比べを演じながら脚を伸ばしてきたのがダノンファンタジーとクロノジェネシスだ。

とりわけ目立ったのは、クロノジェネシスに前へ出ることを決して許さない、ダノンファンタジーの力感あふれるスパート。「リラックスしていた。反応の速い馬で、最後のコーナーからいい脚を使ってくれた」というクリスチャン・デムーロ騎手の言葉通り、道中で溜めたパワーを開放し、十数頭を次々と交わし去り、食い下がるクロノジェネシスも振り切る。追い込んできたビーチサンバやシェーングランツも封じ込んでダノンファンタジーが先頭ゴール、晴れて2歳女王の座をつかんだのだった。

先週の兄ミルコに続いてGⅠ制覇を果たしたクリスチャン・デムーロ騎手は、「桜花賞でもチャンスはある」とダノンファンタジーの能力を称える。確かに、夢が大きく広がる鮮やかでパワフルな直線一気だった。

（谷川 善久）